Griechisches Apollonia (610 v. Chr. – 1. Jh. v. Chr.)
Die Stadt wurde 610 v. Chr. von ionischen Kolonisten aus Milet gegründet, ursprünglich unter dem Namen Antheia, und bald in Apollonia Pontica umbenannt – nach dem Gott Apollon, dem ihr Haupttempel geweiht war. Apollonia entwickelte sich rasch zu einer der reichsten Polis an der westlichen Schwarzmeerküste – sie prägte eigene Silbermünzen mit der Darstellung eines Ankers (Symbol der Stadt) und Apollons; in ihrem Tempel stand eine 13 m hohe Bronzestatue des Gottes, ein Werk des athenischen Bildhauers Kalamis aus dem 5. Jh. v. Chr.
Römisches Sozopolis (1. Jh. v. Chr. – 4. Jh. n. Chr.)
Im Jahr 72 v. Chr. eroberte und verwüstete der römische Feldherr Marcus Lucullus Apollonia; die kolossale Apollonstatue wurde nach Rom überführt und auf dem Kapitol aufgestellt. Die Stadt erlangte ihre frühere Blüte nie wieder. Thrakien wurde 46 n. Chr. unter Kaiser Claudius zur römischen Provinz, doch Apollonia behielt seine Handelsbedeutung. Der Name Sozopolis – ‚Stadt der Erlösung‘ – erscheint in den schriftlichen Quellen bereits im 1. Jh. n. Chr. Aus der römischen Epoche sind Abschnitte der Festungsmauer und Funde im Archäologischen Museum erhalten.
Byzanz & mittelalterliches Bulgarien (5.–14. Jh.)
Die Stadt wurde zu einem bedeutenden christlichen Zentrum und Bischofssitz. Im 9. Jh. gliederte Khan Krum sie dem Ersten Bulgarischen Reich an; später wechselte sie mehrfach zwischen Byzanz und Bulgarien. Aus dieser Zeit stammen frühmittelalterliche Kirchen, das Johannes-dem-Täufer-Kloster auf der Insel Sveti Ivan und Mauerabschnitte.
Osmanische Zeit & Wiedergeburt (1453–1878)
Unter osmanischer Herrschaft behielt Sosopol eine bedeutende christliche Bevölkerung sowie seinen Status als Fischer- und Handelshafen. Im 18.–19. Jh. entstanden die charakteristischen Wiedergeburtshäuser mit Steinfundament und hölzernem Obergeschoss, die heute das Bild der Altstadt prägen. Viele dieser Häuser stehen heute noch und dienen als Museen, Hotels, Galerien und Tavernen.
Befreiung & Reservat (1878 — heute)
Nach der Befreiung (1878) wurde Sozopol zu einem kleinen bulgarischen Fischerstädtchen. Am 7. September 1974 wurde die Altstadt durch Beschluss Nr. 320 des Ministerrats zum architektonisch-archäologischen Reservat ‚Antikes Sozopol‘ erklärt, das über 180 Wiedergeburtshäuser umfasst. Seit 1984 findet hier jedes Jahr im September das Festival ‚Apollonia‘ statt. Heute zählt Sozopol zu den meistbesuchten Reisezielen an der bulgarischen Schwarzmeerküste.